【沖縄】「与那国が『台湾の力』をもって自立する姿を、国に示したい」 花蓮市に事務所開設、田里代表に聞く[09/03]

1 ：カイワレ大根φ ★：2007/09/04(火) 01:16:53 ID:???

与那国の自立、台湾に活路　花蓮市に事務所開設、田里代表に聞く

　●投資募り「国際村」構想も
　
　日本の最西端にある沖縄県与那国島（与那国町）。人口１７００人足らずの町が今年５月、台湾東部
の花蓮市に連絡事務所を開設した。国際交流をてこに離島の活路を見いだそうと奔走する田里
千代基・与那国町在花蓮市連絡事務所代表（４９）に、駐在４カ月の手応えを聞いた。
（台北・小山田昌生）

　■市長室にデスク

　大理石の産地で、観光都市としても知られる花蓮市。市役所２階にある市長室の一角に、田里代表
の机はある。１人きりの外国人。蔡啓塔市長に来客があると、たびたび声がかかるという。

　市長秘書宅に同居、夜は地元の人たちと酒を酌み交わし、市民向けの日本語教室も開いている。
「同じ緯度の地に暮らす者同士、付き合うほどに近さを感じる」

　与那国島から台湾東海岸までは約１１０キロ。石垣島（約１２０キロ）や沖縄本島（約５００キロ）
よりも近い。だが現在、与那国‐花蓮間に直行便はなく、那覇や台北を経由するしかない。「直接
結ぶ道を何とか作りたい」と、田里代表は強調する。

　■栄えた交易の島

　国からの交付金や補助金が削られ、与那国町の財政は厳しさを増している。だが２００４年の住民
投票で、町民は合併せず「独自の自立」を目指す道を選んだ。突破口として浮かんだのが、交易の島
として栄えた６０年以上も前の姿だった。

　台湾が日本統治下だった戦前、与那国島は物資の交易や進学、就職などで、台湾と一体的な生活圏
にあった。終戦直後には与那国は密貿易の中継地となり、島の人口は１万２千人に急増した。

　その後、台湾との海路は閉ざされ、島は衰退の一途をたどる。同町は０５年から２回、国に開港
条件緩和などを求める「国境交流特区」を申請したが、却下された。

　■１０月に直行便

　田里代表は、まず人・モノの往来の実績を重ねようと、台湾の行政、企業関係者らに働き掛けて
いる。今年１０月には、両市町が姉妹都市締結２５周年を迎えるのに合わせ、与那国から台湾へ初の
直行チャーター航空便を運航するめども立った。町は１５０人規模の交流団を派遣し、台湾に最も
近い外国・与那国をアピールする構えだ。

　直接貿易のできない台湾‐中国間を第三国経由で結ぶクリアランス船の与那国寄港についても、
台湾の企業数社が意欲を示しているという。

　さらに台湾から投資を誘致し、ホテルやショッピングモール、ヨットハーバーを備えたリゾート
施設「国際村」や、アジアの言語や文化、福祉などが学べる「国際文教区」を町に設置しようとの
構想も膨らむ。

　「台湾側の反応は予想以上にいい」と語る田里代表。「辺境の島が『台湾の力』をもって自立する
姿を、国に示したい」と張り切っている。

＝2007/09/03付 西日本新聞朝刊＝
http://www.nishinippon.co.jp/nnp/world/asia/20070903/20070903_001.shtml