【トラベル】そうだ「上」に行こう！--延べ20万人を突破したヘリクルーズ『東京クルージング』 [06/23](23)
- 1 ライトスタッフ◎φ ★ 2007/06/23(土) 18:44:46 ID:???
- ◇下界忘れる２０分
どこか遠くへ行きたくなった。北ならば梅雨知らずの北海道、南ならば沖縄でひと泳ぎ。
旅への思いは積もるけど、仕事はあるし、子供もいるし、時間がなくて、動きが取れない。
南にも北にも出掛けられないある日、妙案を思いついた。そうだ「上」に行こう！【小国綾子】
一番星が光るころ、千葉県の浦安ヘリポートに十数人の老若男女が集まった。ヘリコプターから
東京の夜景を楽しもうという「東京クルージング」（エクセル航空）の客たちだ。
見渡せば、男と女、男と女、男と女……。恋人から熟年夫婦まで見事なほどにカップルばかり。
一方、私はといえば、小学生の息子連れ。「これも一応、男連れか」と独りごちる。
同社の遊覧ヘリは９４年に始まった。現在、年間利用客は約３万人。今年５月には延べ２０万人を
突破した。昼のコースは家族連れが目立つが、夜はやはりカップルが多い。特に夏の花火大会や
クリスマスイブともなると、長いウエーティングリストができるという。
１０人乗りのヘリの出発を待っていたら、何やらいい雰囲気の若い２人が別のヘリに吸い込まれて
いった。同社のスタッフは「１機をチャーターなさったお客様です。多いんですよ。空の上での
プロポーズ」。
思わず想像した。ヘリのローター音がうるさい機内で「君を愛してるーっ！」「え？ ヘリの音で
聞こえないわっ」などと叫び合う２人、なんてね。でも観光用ヘリなので、機内は会話できる程度に
静からしい。
いよいよ、私たちも出発だ。ホバリングの後、一気にヘリは空中に舞い上がる。見る見る地面が
遠のき、右手に東京ディズニーシーが広がった。
ヘリクルーズは高度６００〜１０００メートル。時間にして約２０分。まず左手にお台場の夜景、
そしてレインボーブリッジ。と思ったら今度は右手に東京駅。右を見たり、左を見たり、結構忙しい。
うっとりする間もなく左手に東京タワーが現れた。自立鉄塔では今なお世界一の３３３メートル。
普段は見上げるばかりで、なかなか見下ろせない相手だ。
屹立（きつりつ）する六本木ヒルズの向こうに続く光の海を見た時、「東京って広い」とため息が
出た。この街には果てがない。
右手に新宿が迫る。歌舞伎町のギンギラネオンは「宝石箱」というよりオモチャ箱をひっくり返した
みたい。副都心では高層ビルが小さなハイテク機器みたいに見えた。
乗り合わせた神奈川県の会社員、原理洋さん（３３）は「今日は彼女の誕生日。思い出に残る贈り物
を、とこのフライトを選びました」。思わぬプレゼントに３２歳の誕生日を迎えた小深田美紀さんも
「今までのプレゼントの中で一番うれしい！」と大喜び。
それにしても。「上」へわずか１キロ足らず飛ぶだけで、下界のあれこれを一瞬でも忘れ去ることが
できるなんて。２０分で旅情は満たせないけれど、空の力ってすごい。
>>2以降に続く
◎ソース 毎日新聞
http://www.mainichi-msn.co.jp/kurashi/travel/news/20070623dde012070015000c.html
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